Киберлоцман Николая Пестова

Для кого-то компьютер продолжает оставаться печатной машинкой совмещенной с телевизором, другие используют его в качестве игровой приставки, и только небольшая часть людей пытается выжать максимум возможностей из потраченных, на это чудо современных технологий, денег. По большей части это молодые и энергичные, ищущие чего-то нового, люди. Студенты уже без компьютера вообще ничего не делают. Да это и понятно. Ведь чертить электрическую схему или строительный чертеж на ватмане вручную, ох какое нелегкое дело! Да и времени, драгоценного, сколько уходит. Гораздо быстрее и аккуратнее можно ту же работу выполнить при помощи специализированных программных пакетов. AutoCAD c PCADом, кстати, тоже далеко продвинулись в своих возможностях за последние пару лет. А набирать дипломный проект в системе MathCAD вообще одно удовольствие. В случае необходимости поправил циферку в начале пояснительной записки, а дальше все само пересчиталось! Не нужно тратить неделю на переписывание!

Тем, кто продолжает использовать компьютер только для игр, тоже есть чему порадоваться. В последнее время сильно расширились возможности компьютерного "железа". Появление новых видеорежимов позволило производителям сделать свои игры еще более реалистичными. Теперь, порой, трудно отличить трехмерную игру от видеофильма. Сильно усовершенствовались алгоритмы, отвечающие за движения персонажей. Они уже не такие порывистые как раньше. Намного реалистичнее прорисованы фигуры игроков и, самое главное, их лица. Порой картинка выглядит настолько правдоподобно, что только глаза персонажа выдают его искусственное происхождение. Да, к сожалению, передать живой огонек в глазах, программистам пока не под силу! Это остается привилегией живых актеров.

Многократно увеличившиеся ресурсы устройств позволяют сегодняшним пользователям хранить на своих винчестерах до сотни полнометражных художественных фильмов. И в этом направлении прогресс не стоит на месте. Еще более усовершенствованные кодеки позволяют улучшать качество изображения, сохраняя неизменным объем видеофайла. Смотреть такие фильмы стало еще приятнее! Кроме привычного всем формата MPEG4, все более широко стал использоваться, молодой, но уже завоевавший признание миллионов людей, формат DVD. Сегодня, при покупке нового компьютера, многие считают нормой установку не обычного CD-ROMа, а CD-DVD-ROM, умеющего читать и обычные компакт диски, и DVD. Появление DVD позволило поднять домашнее видео еще на одну ступеньку лестницы качества изображения. Кроме того, один DVD диск позволяет вместить до восьми часов видео! Этот факт, в свою очередь, позволил освободить полки заваленные видеокассетами и компакт дисками, отчего в доме стало просторнее и уютнее.

Современные видеокарты и мониторы позволяют нам эффективнее заботиться о нашем зрении. В ламповых мониторах частота развертки поднялась настолько, что экран, практически, перестал мерцать. Как следствие сильно снизилась утомляемость глаз. Все более широкое применение находят плоские мониторы, делающие картинку более реалистичной, а цвета более насыщенными. Этот факт тоже благоприятно отражается на нашем зрении. А использование жидкокристаллических мониторов вообще имеет массу преимуществ. Ко всем вышеперечисленным плюсам можно отнести, также малое энергопотребление, гораздо более высокую контрастность и яркость изображения. Кроме того, TFT мониторы позволили освободить на рабочем столе огромное пространство!

Видеокарты, снабженные не только видеовыходом, позволяющим подключать компьютер к телевизору, для просмотра видеодисков, но теперь еще и видеовходом, сделали возможной запись телевизионных программ, как на обычном видеомагнитофоне. При этом это не дорогущие модули видеозахвата и монтажа, которые используются в профессиональных видеостудиях, а обычные видеокарты, по вполне доступной цене. А ставшие вполне обычным явлением, TV тюнеры, порой, и вовсе позволяют сэкономить немало денег на покупке целого телевизора. Стоят то TV тюнеры раза в три, как минимум, дешевле обычного телека! И опять таки место экономится. Если один монитор уже громоздится в комнате, зачем покупать еще один?!

В общем, чего не коснись, везде на лицо прогресс! То, что раньше было в диковинку и не всем доступно, сегодня уверенно занимает места в корпусах наших электронных помощников и на рабочих столах. Еще пару тройку лет назад, лично для меня, было проблематично обзавестись источником бесперебойного питания для моего компьютера. А сейчас я испытываю все прелести связанные с его приобретением! Тем более что в доме, где я живу, частенько без предупреждения, выключается электричество. К слову сказать, из-за этого я однажды чуть было не лишился своего винчестера. И ладно бы одного его! А сколько было бы потеряно бесценной информации, хранящейся в его недрах!

Семимильными шагами развиваются и сетевые технологии. Доступ в Сеть стал еще более быстрым с появлением технологий семейства xDSL. Конечно, не каждый может позволить себе, протянуть домой выделенную линию, или приобрести ADSL доступ, но воспользоваться ISDN телефонией сегодня вполне реально. А это позволит иметь коннект со скоростью до 128 kbit/s. Даже если не заключать договор с провайдером об использовании ISDN доступа, вы, все равно, в полной мере насладитесь скоростью в 64 kbit/s (один B канал из двух возможных при зарегистрированном ISDN доступе). Стабильность этого соединения просто не сравнима с обычным диалапом. Страницы открываются "на лету", загрузка данных происходит на скорости 5 – 9 kbit/s, в то время как с обычным модемом этот показатель находится в пределах от 1 до 4 kbit/s, при этом сильно колеблется, а порой и вовсе замирает.

На руку пользователям и заметная тенденция к снижению цен на все комплектующие. В частности на самое главное, на мозг и сердце компьютера, на процессоры. Конкуренция между ведущими гигантами, в сфере производства процессоров для персональных компьютеров, ведет к постоянному снижению цен не только на модели, которые уже давно используются в наших компьютерах, но и на совершенно новые модели. Так в октябре прошлого года компания Intel пошла на значительное снижение оптовых цен на свои процессоры серии P4. Версии для настольных систем подешевели от 16% на процессоры с тактовой частотой 2,66 и 2,53 гигагерц, до 35% за процессоры с частотой 3,06 и 3,2 гигагерц. Что касается мобильных процессоров, то и здесь наблюдалась схожая картина: процессоры с частотой 2,66 ГГц подешевели с $281 до $186 (-15%), а чипы P4-M 3.2GHz с технологией HyperThreading подешевели на 34% -- с 653 до 433 долларов. Мобильные и настольные «селероны» подешевели на 10-16 и 5-13 процентов соответственно.

Буквально через считанные часы после официального объявления компанией Intel о снижении цен на процессоры семейства Pentium 4, с аналогичным заявлением относительно своей продукции выступила и основной конкурент Intel, компания AMD. Сильнее всего подешевел процессор Operton 844 - c $2149 до $1299, то есть на целых 40%. В среднем, цены на процессоры Operton опустились на 30%. Цены на процессоры Athlon 64 и Duron изменениям не подверглись.

Максимальное снижение цен на процессоры Athlon MP составило 13%, и теперь цена на эти модели разместилась в диапазоне от $116 (без изменений) за модель 2000+ до $230 за модель 2800+. Цены на Athlon XP, c рейтингом до 2600+ включительно, почти не изменились. А вот у моделей 2700+ и до 3200+ цена снизилась на 15-30%. Помимо снижения цен на свою продукцию компании ведут постоянную работу по усовершенствованию и повышению функциональных возможностей своих процессоров. Так процессор Prescott, который был представлен в четвертом квартале прошлого года, отличался от существующих Pentium 4 новым набором мультимедийных инструкций, 1 Мб КЭШем. Тактовая частота процессора стала равняться 3,4 ГГц, а к первому кварталу 2004 года ожидалось появление модели с тактовой частотой 3,6 ГГц.

Во второй половине 2004 года должны появиться чипсеты с поддержкой PCI Express и DDR2. Практически в это же время будет представлен Tejas. По неофициальным данным процессор Tejas, окрещенный обозревателями Inquirer, не иначе как Pentium V, будет работать на частотах от 5 до 7 ГГц, а для выпуска процессоров будет применяться 90-нанометровая технология, которая к 2004 году будет хорошо отработана на чипах Pentium 4 с ядром Prescott. Частота системной шины может быть увеличена до 4 ГГц.

Что касается ноутбуков, то в этом секторе изменений будет больше. В третьем квартале появятся 1,7 ГГц Pentium M с 1 Мб КЭШем — для ноутбуков с Centrino. Dothan (кодовое название Pentium M) появятся в четвертом квартале по цене около 637 долларов. От существующих Pentium M новый процессор будет отличаться только техпроцессом - 90 нм. В результате этого объем КЭШа увеличится до 2 Мб (для сравнения: серверные Intel Xeon с 2 Мб КЭШем стоят более 3000 долларов). В первом квартале 2004 года Intel представит 1,9 ГГц Dothan, во втором квартале ожидается появление 2 ГГц версии. Версии процессора с пониженным и сверхнизким энергопотреблением появятся практически в одно время: в четвертом квартале будет представлен 1,2 ГГц Dothan с пониженным энергопотреблением, в первом квартале 2004 года свет увидят 1,3 ГГц версия, а также 1 ГГц версия со сверхнизким энергопотреблением.

Мобильные Celeron претерпят следующие изменения: объем КЭШа их будет 256 Кб, системная шина будет 133 МГц. В первом квартале 2004 года Intel выпустит 1,3 ГГц Celeron M с 400 МГц шиной и 512 Мб КЭШем.

Представляю, как загорелись глаза у тех, кто уже практически не представляет свою жизнь без компьютера! Еще бы! О таких скоростях и объемах лет пять назад можно было только фантазировать. Даже те, кто решил покупать компьютер впервые, наверняка, отметят для себя тот факт, что более высокие рабочие частоты процессоров отражаются на производительности машины в лучшую сторону. Мощные видео- и звуковые карты позволят слушать музыку и смотреть фильмы с гораздо более высоким качеством, чем раньше, а современные модемы позволят гораздо быстрее загружать всю эту прелесть из Интернет.

Остается, правда, еще один принципиальный вопрос. Какие комплектующие лучше покупать, малоизвестных производителей (обычно в прайсах маркируются как "No name"), или довериться компаниям с мировым именем (брендам)? Принципиальность этого вопроса заключается в том, в какую цену выльется ваше приобретение в конечном итоге, и какое будет иметь качество. По большому счету, современные технологии делают почти незаметной эту разницу, когда речь идет о домашнем компьютере. Так, что и безымянные изделия дают вполне приемлемый уровень качества. Если же вы хотите профессионально заниматься звукозаписью или видеомонтажом, или еще чем-то выходящим за рамки простого печатанья текстов, просмотра пиратских копий фильмов, купленных на компьютерных развалах, или упражнения в примитивных игрушках, то лучше остановить свой выбор на "железе" с мировым именем.